La photographie est document. Dès son origine, croyant par elle pouvoir saisir la trame objective du réel, ses utilisateurs lui ont assigné la lourde tâche de documenter le monde afin d’en révéler tous les détails. À vrai dire, ce passage à l’image a plutôt généré un composé étrange, une sorte d’« entre-deux-réalités », empreint à la fois d’évidence et d’apparence, d’exactitude et d’incertitude. La photographie transpose la réalité en une mince surface mais, curieusement, elle en épaissit le sens ; elle émane directement du réel mais elle s’affranchit rarement du doute. À elle seule, cette étrange dialectique annonce toute la complexité du document photographique.
Ainsi, loin de ressasser les fondements objectifs ou spéculatifs de l’acte photographique, Le Souci du document cherche plutôt à démontrer que les photographes, aujourd’hui, produisent des réalités multiples et singulières dont les résonances chez les spectateurs sont tout aussi variées. Son ambition est de considérer la photographie comme un acte de communication pleinement plastique afin de mieux comprendre ses effets et de penser autrement la valeur documentaire qui fonde de nombreuses pratiques photographiques contemporaines.
Prolongement et témoignage de ce thème, la publication est le résultat d’une vaste expérience qui a réuni des conservateurs, des artistes et des théoriciens canadiens et internationaux dans le but de mieux comprendre la complexité des questions liées à l’art et l’environnement social dans lequel s’inscrivent les pratiques documentaires actuelles.
Parmi les artistes participants se trouvent Eija-Liisa Ahtila, Karin Bubas, Ed Burtynsky, Arnaud Claass, Lynne Cohen, Rineke Dijkstra, Susan Dobson, Seamus Farrell, Karin Giegerm Chris Gergley, Alan Hoffman, Alfredo Jaar, Geoffrey James, André Jasinski, Johan van der Keuken, Pelle Kronestedet, Éric Lamontagne, Mireille Loup, Jules de Niverville, Alain Paiement, Jorma Puranen, Maureen Rodrigues-Labrèche, Mark Rudwedel, Paul Seawright, Caroline Sweeling Teo, Nick Waplington et plusieurs autres.
Les auteurs sont les suivants, Sylvain Campeau, Arnaud Claass, Jennifer Couëlle, Mahamed el Baz, Joan Fontcuberta, Vid Ingelevics, Alfredo Jaar, Frits Gierstberg, Robert Graham, Andera Kunard, Martha Langford, Vincent Lavoie, Franck Michel, Nicolas Renaud, Nancy Shaw, Gaston St-Pierre, Élène Tremblay, Dot Tuer et Val Williams.
